La saison 2 n'ira pas au bout

La saison 2 de WARDOGS est sortie le 15 octobre en accès anticipé, avec des notes de version publiées sur Steam la veille. Deux jours plus tard, Bulkhead écrivait publiquement que ça n'avait pas marché. Pas sous la pression d'une pétition, pas trois semaines après : deux jours. C'est le genre de chose qu'on peut mettre au crédit d'un studio, même quand le reste est raté.

Ce qui suit est un état des lieux. La saison 2 va s'arrêter avant d'avoir atteint son terme normal, elle se terminera par un wipe, et il reste environ seize jours avant la date qui circule. Autant savoir ce qu'on a entre les mains.

Une remise à zéro qui n'a rien remis à zéro

Le principe d'une nouvelle saison, c'est que tout le monde reparte du même point. Argent à zéro, niveaux à zéro, arbres de progression vierges. En théorie, les trois premiers jours sont les plus intéressants de la saison : personne n'a de char, personne n'a d'armure lourde, les parties se jouent au fusil de base et à l'organisation.

Sauf que Bulkhead a fait deux choses en même temps. Il a remis les compteurs à zéro, et il a accéléré la progression. Beaucoup. L'écart avec la saison 1 n'est pas cosmétique, il est structurel :

Le niveau 20 coûte moins de la moitié de ce qu'il coûtait. Le niveau 15, à peine la moitié. Et comme c'est précisément dans cette zone que se débloquent les pièces qui changent une partie, l'effet a été immédiat. Des joueurs se sont retrouvés en armure de niveau 4 et en char de combat en quelques jours.

Joe Brammer l'a résumé mieux que n'importe quel commentaire de forum : « Some players are reaching end game gear like Tier 4 armour and MBTs within days, so the wipe never really landed. » — certains joueurs atteignent l'équipement de fin de progression, armure de niveau 4 et chars de combat, en quelques jours, si bien que le wipe n'a jamais vraiment eu lieu.

Le studio a publié le 17 octobre sur X : « Season 2 was meant to be a fresh start, and for a lot of you it hasn't felt like one. » Et, plus loin : « We sped up progression deliberately and tried to balance the game better, but it was the wrong call. » L'accélération était volontaire, elle était pensée comme un rééquilibrage, et c'était une erreur. Formulé tel quel.

La question qui s'est posée dans la foulée, c'était le second wipe. Remettre tout à zéro une deuxième fois, en pleine saison, pour corriger le tir. Bulkhead a refusé le week-end du 17 au 18 octobre, au motif que ce serait injuste pour les joueurs qui s'étaient déjà investis dans la saison. Ce n'est pas un argument idiot : des gens avaient passé une semaine à monter quelque chose, on ne leur reprend pas pour réparer une erreur qui n'est pas la leur. La solution retenue a donc été l'autre : avancer la saison 3.

L'expérience Lonestar, annulée le soir même

Il y avait un deuxième morceau au lancement, et celui-là n'a pas tenu une soirée.

La saison 2 introduisait un mécanisme de rattrapage adossé à la faction Lonestar : bonus d'argent et d'expérience sur victoire, et remise de 20 % chez les vendeurs pour une équipe en retard de plus de 40 points. L'intention se comprend — éviter que les parties déséquilibrées se transforment en spirale. Ce qui s'est produit, c'est l'inverse exact. Les joueurs se sont massivement portés sur la faction bleue pour toucher les bonus, et la faction bleue, du coup pleine à craquer, s'est mise à gagner la majorité des parties.

Joe Brammer, en annulant : « We were wrong. » Trois mots. Les bonus d'argent et d'expérience de la faction bleue ont été retirés. Les joueurs pris à exploiter le système ont écopé de 24 heures de bannissement et d'une remise à zéro de leur argent et de leur expérience.

Ce qu'on retient de cet épisode, ce n'est pas tant l'erreur de conception que la vitesse de la marche arrière. Entre la mise en ligne et l'annulation, il s'est écoulé une soirée.

Le ping plafonné à 175 ms

L'autre dossier, c'est la triche. Depuis le 15 octobre, les plaintes sur la triche et sur l'absence de restriction régionale figurent parmi les reproches les plus constants des avis Steam. Les avis sur la période sont mitigés, et ces deux sujets reviennent sans arrêt.

Le 21 octobre, Bulkhead a abaissé le ping maximum autorisé à 175 ms sur les serveurs officiels. Le studio explique vouloir protéger les joueurs des régions qu'il juge les plus exposées à la triche. Il n'a publié aucune donnée à l'appui et n'a nommé aucune région — je ne vais pas en nommer non plus.

Concrètement : les serveurs officiels éjectent automatiquement les joueurs dont le ping dépasse durablement la limite, les pics brefs et la latence serveur étant exclus du calcul. Un joueur éjecté ne peut pas revenir avant le changement de carte suivant. Des restrictions existaient déjà depuis le 15 octobre, mais souples : certains serveurs officiels toléraient jusqu'à 250 ms. Le passage à 175 ms change l'échelle de la chose.

Sur les serveurs communautaires, la limite de ping est fixée par les administrateurs. C'est ce qui permet à des groupes internationaux de continuer à jouer ensemble malgré la mesure. C'est un fait de fonctionnement du jeu, pas un argument.

Bulkhead présente tout ça comme temporaire. Le vrai système de verrouillage régional est encore en développement côté serveur, sans calendrier annoncé, et le studio reconnaît que les VPN compliquent l'identification de la position réelle des joueurs. Il a aussi écrit, le 21 octobre : « It's disappointing for us to have to put these divisions in place with social experience being such a core focus of Wardogs. » On peut trouver la formule un peu solennelle. Elle dit quand même quelque chose de juste : un jeu qui se vend sur le fait de jouer ensemble vient de poser une cloison au milieu de sa population, et il le sait.

Le 12 novembre, et ce qu'on en sait vraiment

C'est le point sur lequel il faut être précis, parce que la date tourne partout et qu'elle n'a pas le statut qu'on lui prête.

Ce qui est établi : le 17 octobre, Bulkhead a annoncé publiquement qu'il envisageait d'avancer la saison 3. C'est tout. Aucune annonce officielle n'a suivi. À l'heure où j'écris, la dernière publication Steam du studio reste « SEASON 02 IS NOW LIVE », datée du 15 octobre.

Ce qui circule : le 23 octobre, un compte nommé « brammflakes », que Steam identifie comme développeur, a répondu à un avis de joueur par cette phrase — « Season 3 has been brought forward to November 12th to give everyone a proper fresh start ». Cette réponse n'a été diffusée que par captures d'écran sur le forum Reddit r/WarDogs. Shacknews l'a relayée le 25 octobre. PCGamesN écrit de son côté que le studio « vise actuellement » le jeudi 12 novembre, sans nommer sa source.

Ce qui va dans le même sens : au premier épisode du podcast The Hot Zone, l'équipe avait indiqué que la saison 2 durerait quatre à cinq semaines. Quatre semaines après le 15 octobre, on tombe sur le 12 novembre. L'équipe y a aussi dit que les saisons suivantes dureraient environ trois mois, le rythme mensuel n'étant pas tenable — ce qui, vu ce qu'on vient de traverser, paraît raisonnable.

Donc : Bulkhead vise le 12 novembre, la date vient de la réponse d'un développeur à un avis Steam, et rien d'officiel ne l'a confirmée. Si une annonce tombe, elle fera foi et pas ce paragraphe. En attendant, le seul élément solide est celui-ci : la saison 3 est avancée, et elle commencera par un wipe.

Ce que la saison 2 a apporté quand même

Il faut séparer deux choses. L'économie de la saison 2 a échoué, et le studio le dit lui-même. Le contenu, lui, est là, et il est bon. Ce sont les armes et les cartes qu'on joue tous les soirs depuis douze jours.

Côté armement, cinq ajouts qui ont vraiment changé des situations :

• TCX-SPR — fusil d'assaut 7,62×39, 3 200 $, Assaut niveau 20
• PP-19 Bizon — pistolet-mitrailleur 9×19, 1 000 $, débloqué d'office sur la voie Médecin
• Evo-3 Ultra — LMG .308 Win, 7 250 $, Soutien niveau 30
• M14 — fusil de précision .308 Win, 7 400 $, Reconnaissance niveau 25
• Cocktail Molotov — 340 $, Assaut niveau 13

Le Molotov mérite un mot à part. Dégâts à l'impact puis dans la durée, il brûle la végétation et il est atténué par la pluie. C'est le premier objet du jeu qui permet de refuser un espace sans le tenir, et dans une position de soutien c'est une petite révolution de confort. Le Bizon donné d'office sur la voie Médecin est l'autre bonne idée de la saison : un médecin qui n'a plus à choisir entre soigner et survivre à bout portant, ça se sent dans une partie.

Côté véhicules, le Wolf-110 à 2 200 $ et sa version M2 Browning à 7 800 $ au niveau 16 de Pilote, le char de combat T-72B3 à 16 000 $ au niveau 20, et le Flakpanzer Gepard à 14 000 $ au niveau 25. Pour les constructions, un nid de mitrailleuse à 650 de ravitaillement, un grand abri à 250, et la marche en bois qui résout discrètement la moitié des problèmes de terrain.

Et puis il y a la pluie, qui est de loin la plus belle chose de cette saison. Elle mouille les surfaces, les véhicules et les personnages, avec des sons différents selon l'endroit où l'on se trouve. Détruire un toit laisse passer la pluie à l'intérieur. La foudre frappe au même instant et dans la même direction pour tous les joueurs du serveur, ce qui est un détail technique mais produit un effet rare : tout le monde regarde au même endroit en même temps. Elle réduit la portée de repérage et l'efficacité des Molotov. C'est du décor qui modifie le jeu, pas du décor décoratif.

Les rééquilibrages, enfin, vont tous dans la même direction : dégâts de base en baisse sur le .308 Winchester (−25 %), le 7,62×54R (−20 %), le 7,62×39 (−19 %) et le .50 (−16 %). En face, les armures ont perdu un peu de leur réduction de dégâts, de 55 % à 50 % au niveau 3 et de 65 % à 60 % au niveau 4. Le casque de niveau 4 impose désormais un son étouffé, un champ de vision réduit et de la buée en sprint, ce qui est une façon élégante de facturer la protection autrement qu'en argent. Et la voie Carrière se scinde en deux, Assaut et WARDOG.

Tout ça reste après le wipe. Les niveaux et l'argent partent, les armes restent dans le jeu.

Seize jours

La fréquentation, pour situer : le jeu a approché les 289 000 joueurs simultanés sur Steam la semaine du lancement, et SteamDB relevait encore plus de 280 000 le 17 octobre, c'est-à-dire le jour même où le studio reconnaissait son erreur. Les gens n'ont pas fui. Ils ont râlé et ils ont continué à jouer, ce qui est à peu près le comportement normal d'une communauté qui tient à son jeu.

Reste la question pratique. Il y a environ seize jours avant la date qui circule, et tout ce qu'on accumule d'ici là disparaîtra. L'argent, les niveaux, les déblocages. Je ne vais pas vous dire d'arrêter de jouer, et encore moins de farmer dans un coin pour atteindre un palier qui sera effacé. Le fait est posé, chacun en fait ce qu'il veut.

Ce que je constate pour ma part, c'est que ces seize jours sont les seuls où l'on peut se permettre d'essayer n'importe quoi. Monter un Gepard pour voir ce qu'il vaut. Jouer Reconnaissance au M14 alors qu'on n'y touche jamais. Dépenser 16 000 $ dans un char qu'on perdra en quatre minutes. Il n'y a rien à protéger, donc il n'y a rien à perdre. Et l'habitude d'une arme, elle, ne se remet pas à zéro.

Les parties jouées sur le serveur pendant cette saison restent enregistrées de notre côté, wipe ou pas : le jeu oublie, les classements non. C'est une consolation modeste, mais c'est la seule qui survit à un 12 novembre.

Sources

Notes de version officielles, Steam, 14 octobre 2026. Déclarations de Bulkhead sur X, 17 et 21 octobre 2026. Réponse d'un compte étiqueté développeur par Steam à un avis de joueur, 23 octobre 2026, relayée par Shacknews le 25 octobre. GameWatcher, 22 octobre 2026, sur le verrouillage régional. Podcast The Hot Zone, épisode 1, sur la durée des saisons.

BASTION est une communauté indépendante, sans lien avec l'éditeur du jeu. Si Bulkhead publie une annonce officielle sur la saison 3, cet article sera repris.